27 мая, ровно в полдень в Лас-Вегасе стартовал первый турнир в рамках WSOP. За игровыми столами работники казино, но не в качестве диллеров, а в качестве игроков. Casino Employees Tournament собрал более 800 человек.

Началу турнира предшестовала небольшая церемония. А еще раньше, минут за 30−ть, первыми в «Амазон» приглаисли диллеров. Кому игра, а кому и работа. Знакомая картина — очередь диллеров возле пит-деска. Это сколько ж народу на брейк ходило :)

Чем ближе время двигалось к 12−ти часам, тем все больше и больше в зале чувствовалось возбуждение. Диллеры расскладывали карты, а менеджеры по нескольку раз обегали диллеров, задавая им один и тот же вопрос: У вас все в порядке? Вам всего хватает?

Наконец, настало время пригласить в зал главных действующих лиц — работников казино. Двери широко распахнулись и «Амазон» стал наполняться людьми.

Пока все усаживались, турнирный директор Джек Эффел и представитель WSOP Джеффрей Поллак развлекали себя сами. Парочка поднялась на сцену, которую установили по середине зала. Зачем, не сцену? Наверно там связь была получше и можно было передавать друг-другу сообщения на twitter. Дескать, Джек: Сейчас Джеффрей будет открывать турнир. Джеффрей: Сейчас Джек представит меня и я открою турнир!

Вокруг сцены собралась толпа репортеров и тех, кто пришел поболеть за своих игроков

Вдруг неожиданно одна дамочка неподалеку воскликнула: О боже! Да это же сам Филь Хельмут! На сцене и правда появился сам Фил Хельмут. Он присоединился к Джеку и Джеффрею. Троица была в явно приподнятом настроении. Не знаю, о чем они говорили, но меня мучил один вопрос: как можно ходить в 40−градусной жаре в кожанной куртке?

Ровно в 12.00 Джек взял микрофон в руки и рассказал всем об основных правилах турнира

Тут не обошлось без казусов. В своей речи Джек особо подчеркнул, что в этом году введена система пенальти и все нарушения игроков будут фиксироваться в базе данных, чтобы «мы знали кто и когда, и как себя вел, скажем так, не по спортивному». На этих словах, Фил засмущался…

На что Джеффрей его по отечески утешил. Дескать, да все нормально, Фил. Кто старое поменят, тому не видать каре на ривере против флеша!

Затем очередь дошла и до г-на Поллака.

Кстати, сообщу тебе по сикрету, что первый человек WSOP, Джеффрей Поллак в покер не играет. Об этом и многом другом он мне рассказал в эксклюзивном интервью специально для журнала «Покер». Все подробности на страницах журнала в ближайшем номере.

Но что же церемония? В конце выступления Джеффрей предствил Фила, представил по-простому, дескать, сейчас перед вами выступит человек, который не нуждается в представлении. Встречайте, Фил Хельмут! При этом какой-то умник из зала выкрикнул: А кто это? Фил не расстерялся и отпарировал: Это кто там спросил: кто это? Начало речи получилось эффектным.

Фил ничего особого не сказал. Но все его очень внимательно слушали. Вдруг звезда свой сикрет зарабатывания 11 браслетов расскажет.

И в заключении еще одна фотография. Запомни это лицо… Может он (или она) и тебе раздаст когда-нибудь пару тузов!

Все-таки Америка удивительная страна…