Однажды, во время своего визита в Атлантик Сити несколько лет назад, я решил прогуляться по общественным местам. В одном из местных парков, в старой части города, я заметил много молодежи, практикующуйся в баскетбольных бросках и, к слову, некоторые были чертовски хороши. В глазах и сердцах тех парней можно было увидеть, что они мечтали бы играть в NBA. То же самое я вижу и на тренировочной площадке по гольфу возле своего дома, где каждый день, сразу после школы, одни и те же подростки катают мяч и обсуждают последние профессиональные турниры и тех, кто их выигрывает. В их сердцах существует похожая мечта – играть в PGA. Печально то, что шансы таковы, что ни один из тех подростков не воплотит свою мечту в реальность.

Не сомневаюсь, некоторым из них удастся вырваться вперед и показать себя с лучшей стороны. Хоть осуществить такое непросто, в любом случае, это будет хорошим результатом. Однако, реальность такова, что большинству этих мальчишек не будет хватать того немногого, что позволяет другим добиться успеха. Возможно, это причина физическая, возможно – ментальная, а может она эмоциональная или же интеллектуальная. В любом случае на одного человека, достигшего своей цели, найдется тысяча, кто сломается.

То же самое и в покере. Тут нет руководства, определяющего количество игроков среди профессионалов. Играть может любой! И, как и в баскетболе, гольфе и других видах спорта, тысячи мечтают о том, чтобы играть на профессиональном уровне. На нем имеется даже меньше барьеров, которые придется преодолеть для достижения успеха. Все, что вам понадобится – это деньги, на которые вы сможете играть. К тому же, образ жизни кажется соблазнительным – вы наслаждаетесь отличной едой и номерами гостиниц туристических курортов. Вы сами себе хозяин, и вас окружают привлекательные, успешные и интересные люди, живущие азартом и зарабатывающие на этом.

Но, к сожалению, это трудный способ сделать свою жизнь легкой. Соревнования становятся все более жесткими. Разумеется, некоторым игрокам удается получать свое и жить потом припеваючи. Однако, если посмотреть шире, реальность для таких игроков – это ежедневное нахождение за столами. Чтобы быть успешным, вам нужно быть готовым играть каждый день. Чтобы победить на многодневном турнире, вам нужно будет вставать каждое утро и быть готовым к борьбе. Эмоциональные потрясения и стрессы выбивали из колеи тех, кто был силен по части знаний и интеллекта. Они были истощены морально, эмоционально и физически. Игроки теряли рассудок, сердце, и, в конце концов, свой дух. Покер забирал человеческую душу.

Темная и угнетающая сторона покера – это смотреть, как игроки не могут вырваться из этих уз и разрушают себя изнутри. Непрестанная борьба год за годом. Да, некоторые из них преодолеют препятствия за счет постоянства. Однако совладать со всем этим – достаточно сложная задача.

Игроки постоянно спрашивают совета о том, какие решающие шаги им стоит сделать для того, чтобы осуществить свою мечту – играть в покер профессионально. Такой образ жизни может подойти вам и оказаться великолепным, и таким он был для меня. Эта профессия лучше всего подходит для молодых – сильных духом и сердцем, не имеющих большого количества обязанностей и ответственности. Практически всегда моей рекомендацией становится не делать этот решающий шаг. Слишком немногие выживают. Из тех же, кто его делают – еще более немногие живут счастливой и обеспеченной жизнью. Если же вы приложите все те усилия, что необходимы для достижения успеха в покере, в другую область, то, скорее всего, добьетесь еще большего успеха.

Некоторые из тех, кто сделал решающий шаг, на начальном этапе достигают определенного успеха. Затем, по мере того, как они проходят через различные периоды своей жизни, окружающий их мир меняется. Возможно, игры становятся более жесткими и нужный результат проходит мимо них; возможно, они теряют навыки из-за нарастающей скуки; возможно, они меняются психологически; возможно, из-за эмоциональных и стрессовых потрясений, присущих покеру, у них развиваются другие проблемы; или, возможно, они сталкиваются с личными проблемами, смертью близких, которая разбивает их сердце и сбивает фокус, после чего они останавливают развитие и начинают нисходящее движение по спирали.

Зачастую бывает так, что наступающий жизненный этап – к примеру, появление детей – изменяет уровень требований, которые вы могли бы предъявлять себе для успешной игры в покер. Большинство игроков не думают об этих изменениях до тех пор, пока не сталкиваются с ними лицом к лицу, а, когда это происходит, задумываться бывает слишком поздно, ведь они сами выбрали себе такую жизнь, не думая об альтернативах. Жизнь превращается в постоянную борьбу, которая, постепенно, одолевает их. И, как только борьба окончена, их дни сочтены. Да, у некоторых имеются семьи, которые сумеют поддержать их и не дать упасть, однако, у кого-то их нет. Наблюдать впоследствии, как кто-то из «бывших» из последних сил пытается бороться, довольно угнетающе.

Покер – великая игра. Она может быть увлекательной и одобряемой обществом, и, если покерные боги улыбнутся вам, даже принесет вам несколько баксов. Много людей было очаровано сказкой о блистательной жизни с «легкими деньгами». Большинство из тех, кто встал на этот путь и познакомился с реальностью, пожелали бы никогда этого не делать. Если вы решили пожертвовать многим ради того, чтобы сделать решающий шаг, моим советом станет хорошенько подумать. Проанализируйте то, чем вы жертвуете и то, во что хотите окунуться. И, если вы все же решитесь сказать «да», шансы того, что вы станете одним из тех мальчишек на баскетбольной площадке, весьма высоки. Допускаю, что, пытаясь добиться успеха, вы получите что-то полезное в плане дисциплины, но сомневаюсь, что вы сумеете добиться чего-то по-настоящему стоящего. А кто-то сумеет.

Удачи вам и увидимся за столами.

Автор: Roy Cooke